Furacão Melissa atinge categoria 5 e ameaça países do Caribe com ventos de 260 km/h

O furacão Melissa alcançou a categoria 5 nesta segunda-feira (27) no mar do Caribe, com ventos de até 260 km/h, segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos. O fenômeno deve atingir a Jamaica ainda nesta madrugada e avançar em direção a Cuba e às Bahamas entre terça (28) e quarta-feira (29).

De acordo com o NHC, ventos destrutivos, marés de tempestade e inundações catastróficas já são observados em partes da Jamaica, que enfrenta evacuações em larga escala. O governo jamaicano ordenou a retirada de moradores da capital Kingston, de Porto Real e de outras cidades, direcionando a população para cerca de 900 abrigos. Os dois aeroportos internacionais do país foram fechados desde domingo (26).

O furacão estava localizado a cerca de 205 quilômetros ao sul-sudoeste de Kingston e a aproximadamente 505 quilômetros ao sudoeste de Guantánamo, em Cuba, conforme o boletim mais recente do NHC. Com deslocamento lento, de 6 km/h em direção ao oeste, Melissa representa o mais alto nível na escala Saffir-Simpson, que classifica fenômenos com ventos sustentados acima de 252 km/h.

Impacto na Jamaica e países vizinhos

Autoridades jamaicanas alertaram que o furacão pode provocar até 76 centímetros de chuva e marés de tempestade de até quatro metros na costa sul do país. “Nenhuma comunidade em Kingston está imune a inundações. Não joguem com Melissa. Não é uma aposta segura”, afirmou o vice-presidente do Conselho de Gestão de Riscos de Desastres, Desmond McKenzie.

O governo prevê que o trabalho de resgate e recuperação será dificultado por deslizamentos de terra, alagamentos e bloqueios de estradas. “Estamos entrando em um período muito sério nos próximos dias”, disse o ministro dos Transportes, Daryl Vaz.

Mortes e danos já registrados

Segundo a agência Associated Press, ao menos quatro mortes foram confirmadas até o momento, três no Haiti e uma na República Dominicana, em decorrência das tempestades associadas ao furacão. Em território dominicano, escolas e repartições públicas foram fechadas em quatro províncias, e mais de 3.700 pessoas tiveram que deixar suas casas.

As autoridades informaram ainda que mais de 750 residências foram danificadas e 48 comunidades estão isoladas. No Haiti, o fenômeno destruiu plantações em diferentes regiões, agravando a insegurança alimentar que já atinge mais da metade da população.

Atenção também em Cuba e possíveis impactos regionais

O furacão Melissa deve tocar o solo no leste de Cuba nas próximas horas, afetando as províncias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo e Holguín, onde vigora alerta de furacão. Em Las Tunas, há alerta para tempestade tropical. O NHC prevê até 51 centímetros de chuva e marés elevadas ao longo da costa cubana.

O fenômeno também pode interferir na presença militar dos Estados Unidos no mar do Caribe, onde navios e aeronaves foram deslocados em missão oficial.

Além do furacão, a região registrou nesta segunda-feira um terremoto de magnitude 6,5 a leste de Curaçao, segundo o Centro de Estudos Geológicos dos EUA. O tremor ocorreu a 10 quilômetros de profundidade e não gerou alerta de tsunami.