O açaí, fruto típico da Amazônia, é amplamente consumido e reconhecido por suas propriedades nutricionais. No entanto, seu consumo inadequado pode representar riscos à saúde, especialmente no que diz respeito à transmissão da doença de Chagas.

A doença de Chagas é causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi, tradicionalmente transmitido pela picada do inseto conhecido como barbeiro. Contudo, estudos recentes indicam que a ingestão de alimentos contaminados, como o açaí não pasteurizado, tem se tornado uma via significativa de transmissão.

Pesquisadores da Universidade Federal do Acre (Ufac) realizaram uma revisão de 41 estudos publicados entre 1968 e 2018, identificando 2.470 casos de doença de Chagas, com 97 óbitos. A análise revelou que a maioria dos casos ocorreu na Amazônia, especialmente no Pará, e que o açaí era a principal causa dessa transmissão.

Durante os preparativos para a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática (COP30), marcada para novembro em Belém (PA), a Organização dos Estados Ibero-americanos (OEI) publicou um edital que vetava a oferta de alimentos típicos da culinária amazônica, como açaí, tucupi e maniçoba, nos cardápios oficiais do evento.

A justificativa era o risco sanitário, especialmente a possibilidade de contaminação por Trypanosoma cruzi no caso do açaí. Essa decisão gerou repercussão negativa, levando o ministro do Turismo, Celso Sabino, a criticar a medida e solicitar a revisão do edital. Em resposta, a OEI publicou uma errata permitindo a inclusão desses alimentos no cardápio, desde que atendam a critérios de segurança alimentar.

Para garantir a segurança no consumo do açaí e prevenir a transmissão da doença de Chagas, é essencial que o produto seja adequadamente processado. O método recomendado é o "branqueamento", que consiste em aquecer o fruto a 80 °C por 10 segundos e, em seguida, resfriá-lo rapidamente. Esse processo elimina o Trypanosoma cruzi, tornando o açaí seguro para consumo.

Além disso, é importante adquirir o açaí de fontes confiáveis, que sigam as normas sanitárias e ofereçam produtos com selo de qualidade. Embora o açaí seja um alimento tradicional e nutritivo, seu consumo deve ser feito com cautela, especialmente em regiões endêmicas da doença de Chagas.

A conscientização sobre os riscos e a adoção de práticas seguras no processamento são fundamentais para prevenir a transmissão dessa doença.