Jimmy Cliff, ícone do reggae, morre aos 81 anos na Jamaica

Jimmy Cliff, cantor jamaicano reconhecido por popularizar o reggae, o ska e o rocksteady no cenário internacional, morreu nesta segunda-feira (data). A informação foi divulgada pela esposa, Latifa Chambers, em publicação nas redes sociais. Segundo ela, Cliff sofreu uma convulsão seguida de pneumonia.

Nascido James Chambers em 30 de julho de 1944, na paróquia de St. James, na Jamaica, o artista iniciou a carreira ainda na adolescência. Aos 14 anos, alcançou destaque nacional com a música Hurricane Hattie. Mudou-se para Kingston na década de 1950, onde buscou espaço na indústria musical.

Ao longo de seis décadas, lançou mais de 30 álbuns e se apresentou em diversos países, incluindo o Brasil e cidades europeias. Em 1965, foi convidado por Chris Blackwell, da Island Records, para trabalhar no Reino Unido, ampliando sua projeção internacional.

Jimmy Cliff também atuou no cinema. Em 1972, protagonizou o filme The Harder They Come, dirigido por Perry Henzell, produção considerada fundamental para a difusão do reggae fora da Jamaica. Em entrevista concedida em 2019, o artista afirmou que continuava motivado a produzir e criar, apesar da perda parcial da visão.

Entre seus principais sucessos estão You Can Get It If You Really Want, Many Rivers to Cross e versões de I Can See Clearly Now e Wild World. Sua obra influenciou artistas de diferentes gerações e recebeu reconhecimento de músicos como Bob Dylan, que classificou Vietnam como uma das grandes canções de protesto.

Cliff colaborou com nomes como Rolling Stones, Annie Lennox, Paul Simon e Elvis Costello. Foi agraciado com dois prêmios Grammy, em 1984 e 2012, e recebeu a Ordem do Mérito do governo jamaicano, além de integrar o Rock and Roll Hall of Fame desde 2010.